Ebola Bundibugyo : le Nigeria confirme un premier cas importé à Abuja
Le Nigeria a confirmé le 20 octobre 2026 un premier cas importé de maladie à virus Bundibugyo, l’espèce d’Ebola à l’origine de l’épidémie qui frappe la République démocratique du Congo depuis mai. Il devient ainsi le cinquième pays à détecter le virus, quelques jours après l’apparition au Kenya de contaminations locales parmi les proches et les soignants d’un malade importé. Retour sur les faits et les notions qui permettent de mesurer la portée de cette annonce.
Ce que l’on sait du cas d’Abuja
Selon le ministère fédéral nigérian de la Santé, dont les informations sont reprises par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la patiente est une femme arrivée d’Ouganda. Ses symptômes sont apparus le 7 octobre, quatre jours après son arrivée au Nigeria, et elle s’est présentée le 11 octobre dans un établissement de santé privé d’Abuja. Le test qui a conduit au diagnostic n’a été réalisé que le 19 octobre, lorsque les autorités ont appris son récent séjour en Ouganda, d’après l’AFP et Reuters ; la confirmation a été rendue publique le 20 octobre. « Nous avons effectué trois niveaux de tests, tous moléculaires. La souche était Bundibugyo », a précisé Olajumoke Babatunde, responsable du service des laboratoires de santé publique du Centre nigérian de contrôle des maladies (NCDC).
La patiente est isolée et soignée. Quarante-quatre contacts, pour la plupart des soignants, ont été identifiés et sont suivis. Le NCDC a activé son système de gestion des incidents, et les mesures de prévention des infections ont été renforcées dans la clinique concernée. « Nous faisons tout notre possible pour contenir ce cas en retraçant tous les contacts que la personne a pu avoir », a déclaré le ministre de la Santé, Muhammad Ali Pate, cité par l’Associated Press. La médecin Ayoade Alakija a souligné, auprès de l’AFP, que les douze jours écoulés entre le début des symptômes et le test avaient pu exposer de nombreuses personnes.
Le lieu de la contamination reste à établir. Le ministère ougandais de la Santé fait valoir qu’un « transit par l’Ouganda n’établit pas que l’infection a eu lieu ici » et affirme ne compter aucun cas actif confirmé ; selon Kampala, la patiente revenait d’un voyage d’affaires dans l’est du Congo, ce que les autorités nigérianes n’ont pas confirmé.
Une épidémie partie de RDC, désormais suivie sur trois régions d’Afrique
L’épidémie a été détectée en mai 2026 dans la province de l’Ituri, en RDC, et l’OMS l’a qualifiée d’urgence de santé publique de portée internationale dès le 17 mai. Au 18 octobre, les autorités congolaises recensaient plus de 9 500 cas confirmés et plus de 4 200 décès selon l’ONU ; ABC News, citant le ministère congolais, avance 9 552 cas et 4 550 décès, avec un taux de létalité de 48,2 %. C’est la plus grande épidémie d’Ebola jamais enregistrée en RDC.
Le décompte des « cinq pays » demande une précision. Outre la RDC et le Nigeria, il comprend l’Ouganda, qui a confirmé des cas en mai avant de déclarer la fin de son épidémie fin août ; le Kenya, qui compte neuf cas ; et les Pays-Bas, où un soignant a été évacué sanitairement — l’OMS précise qu’il n’est pas comptabilisé comme un cas local. Pour Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle des maladies (Africa CDC), cette flambée est « déjà devenue la plus étendue géographiquement de l’histoire » et n’est « plus le combat d’un seul pays ».
Le précédent kényan : quand l’hôpital devient un lieu de transmission
Le cas kényan éclaire le risque qui pèse sur Abuja. Le premier patient, un Kényan qui vivait en RDC, a rejoint Kampala par la route avant de prendre l’avion pour Nairobi le 3 octobre ; il est mort le 5 octobre. Le 17 octobre, Nairobi annonçait quatre nouveaux cas, dont trois soignants qui l’avaient pris en charge ; un neuvième cas a depuis été confirmé. Les autorités kényanes indiquent ne disposer d’aucune preuve de transmission communautaire ; selon ABC News, 134 des 135 contacts du premier patient ont été retrouvés et placés en quarantaine.
Ce schéma n’a rien de fortuit. L’OMS rappelle que le virus se transmet par contact direct avec le sang, les sécrétions ou les liquides biologiques d’une personne malade, ainsi que par des surfaces et matériels contaminés, et que la transmission est amplifiée dans les établissements de santé où la prévention des infections est insuffisante, ainsi que lors d’inhumations non sécurisées. Un patient dont la maladie n’est pas encore identifiée est soigné sans les protections adaptées : c’est précisément la fenêtre durant laquelle les soignants sont exposés, à Nairobi comme, potentiellement, à Abuja.
Bundibugyo, une espèce d’Ebola sans vaccin homologué
« Ebola » désigne en réalité plusieurs virus du genre Orthoebolavirus. Le virus Bundibugyo en est l’une des espèces ; il est d’origine animale, les chauves-souris frugivores étant soupçonnées d’en être le réservoir naturel. Avant 2026, il n’avait provoqué que deux épidémies, en Ouganda et en RDC, en 2007 et en 2012, avec des taux de létalité respectifs de 30 % et 50 %, selon l’OMS.
Deux notions éclairent la surveillance en cours. La période d’incubation va de deux à vingt et un jours, et une personne infectée n’est pas contagieuse avant l’apparition des symptômes. D’où l’importance de savoir si la patiente était déjà malade pendant son vol : les autorités nigérianes estiment que ce n’était pas le cas, tout en recherchant les autres passagers. Surtout, aucun vaccin ni traitement spécifique n’est homologué contre ce virus, même si des soins de soutien précoces améliorent la survie. Le vaccin Ervebo, mis au point contre l’espèce Zaïre — responsable de l’épidémie d’Afrique de l’Ouest de 2014-2016 —, a été alloué à la RDC en août : 70 000 doses, dont 20 000 pour un essai clinique et 50 000 pour les soignants, l’OMS soulignant que son efficacité contre Bundibugyo reste inconnue.
Le Nigeria n’aborde pas cette situation sans expérience. En 2014, un cas importé détecté à Lagos avait entraîné 20 infections et 8 décès, et le pays avait été déclaré exempt du virus au bout de trois mois, alors que l’épidémie ouest-africaine faisait plus de 11 000 morts. L’OMS, qui déconseille toute restriction des voyages et du commerce avec les pays touchés, appelle les États de la région à renforcer la surveillance, à préparer leurs laboratoires et à intensifier les contrôles aux points d’entrée. Pour toute information pratique, la référence reste les autorités sanitaires nationales et l’OMS.
Pour comprendre
- Ebola en RDC : l’épidémie de virus Bundibugyo devient la plus meurtrière du pays
- Maladies nosocomiales : les infections contractées à l’hôpital
- Virulence et contagiosité d’un virus : quelles différences ?
Sources
- ONU Info / OMS — « WHO supports Nigeria after first Ebola case confirmed », 21 octobre 2026
- Associated Press (PBS News) — Nigeria confirms Ebola case in its capital, 20 octobre 2026
- Al Jazeera (AFP, Reuters) — Nigeria’s first Ebola case matches DR Congo strain, 21 octobre 2026
- ABC News — Nigeria confirms its 1st Ebola case as Kenya reports 9th infection, 21 octobre 2026
- Al Jazeera (AP) — Kenya confirms four more Ebola cases, 17 octobre 2026
- OMS — Disease Outbreak News, maladie à virus Bundibugyo en RDC, 8 octobre 2026
- ONU Info — DR Congo receives 70,000 Ebola vaccine doses, 20 août 2026
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