iPhone 18 Pro en vente : pourquoi la pénurie de mémoire renchérit les smartphones
Les iPhone 18 Pro et 18 Pro Max sont arrivés en boutique le vendredi 18 septembre 2026 dans plus de soixante-cinq pays, dont la France. Ils coûtent 100 dollars de plus que leurs prédécesseurs aux États-Unis et 150 euros de plus en France. Apple n’invoque ni une nouvelle technologie ni les droits de douane, mais une pénurie mondiale de mémoire que son ancien directeur général a qualifiée de « crue centennale ». Derrière cette hausse se cache un déplacement massif de la production de puces vers les centres de données de l’intelligence artificielle.
Cent dollars de plus, cent cinquante euros en France
Présentés le 9 septembre 2026, les deux modèles ont été ouverts à la précommande le 12 septembre avant une disponibilité le 18 septembre, puis dans une vingtaine de pays supplémentaires le 25 septembre, selon le communiqué d’Apple. L’iPhone 18 Pro démarre à 1 199 dollars aux États-Unis et le 18 Pro Max à 1 299 dollars, en version 256 Go. Les deux appareils embarquent la puce A20 Pro gravée en 2 nanomètres, un modem cellulaire C2 conçu par Apple et un capteur principal de 48 mégapixels à ouverture variable. Pour la première fois, une capacité de stockage de 2 To est proposée.
Sur la boutique française d’Apple, le 18 Pro est affiché à 1 479 euros et le 18 Pro Max à 1 629 euros, les versions 2 To atteignant respectivement 2 979 et 3 129 euros. À capacité égale, l’iPhone 17 Pro était lancé à 1 329 euros en septembre 2025 : la hausse est donc de 150 euros sur le modèle d’entrée, et elle grimpe à 400 euros sur les configurations de 1 To, d’après les relevés de Buzzwebzine.
Le lancement est le premier conduit par John Ternus, qui a succédé à Tim Cook à la tête de l’entreprise. Selon Yahoo Finance, l’analyste Gene Munster, de Deepwater Asset Management, relève des délais de précommande environ 15 % plus longs qu’il y a un an au jour du lancement, avec des livraisons annoncées à trois semaines pour certaines configurations. Un modèle pliant, l’iPhone Duo, est attendu le 23 octobre à 1 999 dollars.
Une « crue centennale » sur le marché de la mémoire
L’augmentation ne surprend pas les observateurs. Le 30 juillet 2026, lors de sa dernière présentation de résultats en tant que directeur général, Tim Cook avait expliqué qu’Apple avait « relevé ses prix à contrecœur » sur les Mac et les iPad dès le mois de juin, en raison de ce qu’il décrivait comme « une crue centennale sur les prix de la mémoire, avec des hausses exponentielles ». Il précisait que le groupe s’attendait à payer sa mémoire encore plus cher au trimestre de septembre, tout en signalant « des contraintes très importantes, avec une flexibilité limitée dans la chaîne d’approvisionnement ». Fortune rappelle que le trimestre s’était pourtant soldé par un chiffre d’affaires de 109,4 milliards de dollars, en progression de 16 % sur un an.
L’ampleur du phénomène se lit dans les chiffres du cabinet TrendForce. Au premier trimestre 2026, les prix contractuels de la DRAM ont bondi de 93 à 98 % d’un trimestre sur l’autre, portant le chiffre d’affaires mondial du secteur à 97 milliards de dollars, soit 81 % de plus qu’au trimestre précédent. Pour le troisième trimestre, le cabinet anticipait encore une hausse de 13 à 18 % pour la DRAM conventionnelle et de 10 à 15 % pour la mémoire flash NAND. Rapportées au coût d’un iPhone, ces envolées pèsent lourd : selon des estimations de TrendForce relayées par Dataconomy, la mémoire d’un modèle Pro de 256 Go coûterait au troisième trimestre 2026 près de quatre fois plus cher qu’un an plus tôt, et la nomenclature complète de l’iPhone 18 Pro reviendrait 38 % plus cher que celle de l’iPhone 17 Pro.
Pourquoi l’intelligence artificielle assèche l’offre
Un smartphone contient deux familles de mémoire. La mémoire vive, ou DRAM, stocke temporairement les données que le processeur manipule ; la mémoire flash NAND conserve durablement les applications et les fichiers. Les accélérateurs des centres de données d’intelligence artificielle réclament une troisième variante, la mémoire à haute bande passante (HBM) : des puces de DRAM empilées verticalement, placées au plus près du processeur pour lui livrer les données à très grande vitesse. Comme l’explique Tom’s Hardware, la HBM reste de la DRAM. Les fabricants réaffectent donc vers ces produits à forte marge des capacités de production, des ingénieurs et des investissements qui manquent ensuite aux ordinateurs et aux téléphones.
Le marché est concentré entre trois acteurs. D’après TrendForce, Samsung détenait 38,5 % du chiffre d’affaires mondial de la DRAM au premier trimestre 2026, SK hynix 28,8 % et Micron 22,4 %. Le 30 avril 2026, lors de la publication de ses résultats, le responsable de l’activité mémoire de Samsung, Kim Jaejune, a averti que des pénuries significatives devraient se prolonger au moins jusqu’en 2027, certains clients ayant déjà réservé leurs volumes jusqu’à cette échéance. TrendForce note en parallèle que les prix record ont « atteint les limites d’acceptabilité » des marchés grand public, PC et smartphones en tête, ce qui devrait modérer les hausses sans les inverser.
Pour Apple, la contrainte est aussi industrielle. Selon Cult of Mac, environ un milliard de dollars de processeurs achevés attendaient début août chez le fondeur TSMC, faute de mémoire à leur associer : le procédé d’assemblage fusionne la puce A20 Pro et sa DRAM mobile avant la sortie d’usine, si bien que la mémoire doit être disponible au moment même de l’encapsulation. Ses fournisseurs sont Micron, SK hynix et Samsung, les trois mêmes groupes que courtisent les géants du cloud.
Pour comprendre
- Oligopole : un marché où quelques vendeurs font face à de nombreux acheteurs. Avec trois fabricants qui se partagent près de 90 % de la DRAM, la mémoire en est un exemple d’école, et chaque décision d’allocation d’un producteur se répercute sur toute l’industrie électronique.
- Composant : chacune des pièces élémentaires d’un circuit électronique. Le prix d’un smartphone s’analyse par sa nomenclature, la liste chiffrée de ses composants, dont la mémoire est devenue en 2026 le poste le plus volatil.
- Inflation : la hausse générale et durable des prix. Le renchérissement des puces illustre une inflation sectorielle, née d’un déséquilibre entre une offre rigide à court terme et une demande nouvelle et massive.
Sources
- Apple Newsroom, « Apple debuts iPhone 18 Pro and iPhone 18 Pro Max », 9 septembre 2026
- Daniel Howley, « Apple’s iPhone 18 Pro line hits stores with a $100 price bump amid memory crunch, AI pressure », Yahoo Finance, 18 septembre 2026
- Apple France, boutique en ligne, tarifs iPhone 18 Pro et 18 Pro Max, consultés le 19 septembre 2026
- Buzzwebzine, « iPhone 18 Pro 2026 : les vrais prix en France (jusqu’à +400 €) », 10 septembre 2026
- MacRumors, « Tim Cook: Apple ‘Reluctantly Raised Prices’ Due to ‘100-Year Flood on Memory Pricing’ », 30 juillet 2026
- Alexei Oreskovic, « Tim Cook signs off on final Apple earnings call with warning of ‘100-year flood’ in memory chip pricing », Fortune, 30 juillet 2026
- TrendForce, « Rapid Contract Price Surge Drives 1Q26 DRAM Industry Up 81% QoQ », 1er juin 2026
- TrendForce, « AI Server Demand Continues to Support Memory Prices in 3Q26, but Gains Moderate… », 3 juillet 2026
- Dataconomy, « iPhone 18 Pro price could rise to $1,299 as Apple readies launch », 9 septembre 2026
- Tom’s Hardware, « Samsung and SK hynix warn AI-driven memory shortages could last until 2027 and beyond », 30 avril 2026
- Anurag Chawake, « Apple faces iPhone 18 Pro DRAM shortage weeks before launch », Cult of Mac via Yahoo Finance, 7 août 2026
Rédaction Savoir.fr
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