ASML : un trimestre record et une demande qui dépasse ses capacités jusqu’en 2028
Le néerlandais ASML, seul fabricant au monde des machines de lithographie à ultraviolets extrêmes, a publié le 14 octobre 2026 des résultats trimestriels record : 11,7 milliards d’euros de chiffre d’affaires et 5,0 milliards de bénéfice net. Portée par les investissements dans l’intelligence artificielle, la demande de ses clients excède désormais ses capacités de production prévues pour 2027 et 2028.
Un trimestre record, des prévisions relevées
Selon le communiqué publié à Veldhoven, aux Pays-Bas, ASML a réalisé au troisième trimestre 2026 un chiffre d’affaires de 11,662 milliards d’euros, contre 9,326 milliards au trimestre précédent. Sa marge brute atteint 57,5 % (54,0 % au deuxième trimestre) et son bénéfice net 4,96 milliards d’euros, soit 12,95 euros par action. D’après l’AFP, ces montants se comparent à 7,5 milliards de chiffre d’affaires et 2,1 milliards de bénéfice un an plus tôt.
Le groupe a vendu au cours du trimestre 113 systèmes de lithographie neufs et 8 d’occasion. Les ventes liées à la « base installée », c’est-à-dire la maintenance et les mises à niveau des machines déjà en service chez les clients, ont atteint 3,3 milliards d’euros, soit 400 millions de plus que prévu, a précisé le directeur financier Roger Dassen lors de la conférence avec les analystes. C’est ce poste qui a porté la marge au-delà des objectifs.
Pour le quatrième trimestre, ASML anticipe un chiffre d’affaires compris entre 14,2 et 15,2 milliards d’euros. Sur l’ensemble de 2026, il vise désormais 44 à 45 milliards d’euros, avec une marge brute d’environ 56 %, alors que la fourchette annoncée en juillet allait de 43 à 45 milliards. L’accueil boursier a pourtant été contrasté : le titre progressait le matin à Amsterdam, mais l’action cotée au Nasdaq a clôturé en baisse de 1,86 %.
Une demande tirée par l’intelligence artificielle
Le directeur général, Christophe Fouquet, attribue cette dynamique aux semi-conducteurs destinés à l’IA. « Nos clients continuent de revoir à la hausse leurs prévisions de demande d’équipements à court et moyen terme », a-t-il déclaré, en raison de leurs attentes sur l’ampleur et la durée des investissements dans ce domaine. Il ajoute que « certains clients manifestent leur intérêt pour passer des commandes auprès de nous pour 2029, voire 2030 ».
Ces fabricants de puces estiment que leur propre offre ne couvrira pas la demande au moins jusqu’en 2028 ; ils accélèrent donc la construction de nouvelles usines. Or ASML avait annoncé en juillet une hausse de 30 % de ses capacités de production pour 2027, et étudiait une nouvelle augmentation de 30 % pour 2028. Ce rythme, reconnaît désormais l’entreprise, « ne suffira pas à satisfaire pleinement la demande » : elle examine les moyens d’aller au-delà. Le groupe prévoit de livrer en 2026 environ 65 systèmes EUV, une progression de l’ordre de 50 % sur un an, et la Chine devrait représenter environ 20 % de ses ventes totales de l’année.
Comprendre la lithographie : graver avec de la lumière
Le mot « lithographie » désignait à l’origine un procédé d’impression sur pierre. Dans l’industrie électronique, il désigne l’étape où l’on projette, à travers un masque, le motif d’un circuit sur une tranche de silicium recouverte d’une résine photosensible. Plus la longueur d’onde de la lumière est courte, plus les motifs imprimés peuvent être fins, et plus on peut loger de transistors sur une même surface.
Les machines « DUV » (ultraviolet profond) utilisent des lasers produisant une lumière de 248 ou de 193 nanomètres. La lithographie « EUV » (ultraviolet extrême) emploie une longueur d’onde de 13,5 nanomètres, plus de quatorze fois plus courte. Produire cette lumière est un tour de force : selon ASML, des gouttelettes d’étain fondu d’environ 25 microns de diamètre sont frappées par une première impulsion laser qui les aplatit, puis par une seconde qui les vaporise en un plasma émettant l’EUV, un cycle répété 50 000 fois par seconde.
Comme la plupart des matériaux absorbent cette lumière, aucune lentille n’est utilisable : le faisceau est guidé par des miroirs multicouches, formés de plus de cent couches de matériaux et placés dans une chambre à vide. La génération suivante, dite « High NA », porte l’ouverture numérique, qui mesure la quantité de lumière que l’optique peut collecter et focaliser, de 0,33 à 0,55. Lors de la présentation des résultats, ASML a indiqué que Samsung prévoyait de l’utiliser en production de masse à partir de 2028 et TSMC vers 2030, tandis qu’Intel l’exploite déjà en production.
Un acteur stratégique au cœur des rivalités technologiques
ASML se trouve en situation de monopole sur la lithographie EUV, indispensable à la fabrication des puces les plus avancées. Cette position en fait un enjeu géopolitique : l’entreprise est au centre des restrictions d’exportation de haute technologie vers la Chine voulues par les États-Unis, que Pékin a qualifiées de « terrorisme technologique », rappelle l’AFP. La Chine chercherait de son côté à développer sa propre technologie EUV.
La progression de la base installée illustre une autre caractéristique de ce marché : une fois livrées, les machines continuent de générer des revenus pour leur fabricant, au travers des services et des mises à niveau destinées à accroître leur productivité, dont la demande est restée soutenue ce trimestre. Le groupe a par ailleurs racheté pour environ 4,1 milliards d’euros de ses propres actions au troisième trimestre et versera le 4 novembre un acompte sur dividende de 1,88 euro par action.
Pour comprendre
Un semi-conducteur est un matériau, comme le silicium, dont la conductivité électrique se situe entre celle d’un métal et celle d’un isolant et peut être contrôlée : c’est le fondement des transistors qui composent les puces. Le rayonnement ultraviolet, invisible à l’œil humain, se situe entre la lumière visible et les rayons X dans le spectre électromagnétique.
- Lithographie — le sens premier du mot, un procédé d’impression dont l’électronique a repris le principe.
- Les détecteurs à semi-conducteurs — le comportement des électrons dans les conducteurs et les semi-conducteurs.
- Les rayons ultraviolets — la place des UV dans le spectre lumineux et leurs différentes catégories.
Sources
- ASML, « ASML reports €11.7 billion total net sales and €5.0 billion net income in Q3 2026 », communiqué, Veldhoven, 14 octobre 2026 (formulaire 6-K) : sec.gov
- Boursorama avec AFP, « Dopé par l’IA, le géant technologique ASML affiche un trimestre « record » », 14 octobre 2026 : boursorama.com
- Investing.com, « Earnings call transcript: ASML tops Q3 2026 estimates but shares fall », 14 octobre 2026 : investing.com
- ASML, « Light & lasers » et « Lenses & mirrors », principes de la lithographie : asml.com ; asml.com
Rédaction Savoir.fr
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