Vaccins et autisme : l’OMS publie sa revue de quinze années de données scientifiques
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en ligne le 3 septembre 2026 la version définitive de sa revue de preuves consacrée aux vaccins, au thiomersal et aux troubles du spectre de l’autisme. Après examen de la littérature scientifique publiée entre 2010 et août 2025, ce document de 40 pages conclut que les études les plus rigoureuses sur le plan méthodologique n’étayent aucun lien de causalité. Il conforte l’avis rendu fin 2025 par le comité mondial d’experts de la sécurité vaccinale, dans un contexte de remise en cause politique de la vaccination aux États-Unis.
Une synthèse de quinze années d’études
Le document, intitulé « Vaccines, thiomersal and autism spectrum disorder: evidence review 2010–2025 », est une revue systématique : plutôt que de produire des données nouvelles, il rassemble et évalue l’ensemble des travaux publiés dans des revues à comité de lecture entre janvier 2010 et août 2025 sur un éventuel lien entre vaccination et troubles du spectre de l’autisme (TSA). Trente et une études primaires, portant sur des données recueillies dans plusieurs pays, dont le Danemark, ont été passées au crible.
La conclusion est sans ambiguïté : les études les plus solides méthodologiquement n’apportent aucun soutien à une association causale entre les vaccins — y compris ceux contenant du thiomersal — et l’autisme. Les rares travaux rapportant une association positive présentent, selon l’OMS, une force de preuve très faible et un risque de biais élevé. Aucune des méta-analyses examinées ne conclut à une relation de cause à effet. L’organisation précise que ce document vise à fournir aux professionnels de santé et aux décideurs un socle de références pour répondre aux interrogations du public.
Cette publication formalise les conclusions rendues publiques le 11 décembre 2025 par le Comité consultatif mondial de la sécurité vaccinale (GACVS), un groupe d’experts internationaux créé en 1999 pour conseiller l’OMS. Réuni le 27 novembre 2025, ce comité avait réaffirmé les avis qu’il avait déjà formulés en 2002, 2004 et 2012 : les vaccins, y compris ceux contenant du thiomersal ou de l’aluminium, ne provoquent pas l’autisme.
Le thiomersal et l’aluminium, deux composants scrutés depuis vingt-cinq ans
Le thiomersal est un conservateur organomercuriel utilisé pour empêcher la contamination bactérienne ou fongique des flacons de vaccins, en particulier des flacons multidoses. Sa présence de composé dérivé du mercure a nourri, dès la fin des années 1990, l’hypothèse d’un effet sur le développement neurologique des enfants. Par précaution, il a été retiré des vaccins pédiatriques de nombreux pays il y a plusieurs décennies, rappelle le média spécialisé Health Policy Watch. La revue de l’OMS constate que les études conduites depuis n’ont pas mis en évidence de lien entre les vaccins qui en contiennent et les TSA.
Le comité s’est également penché sur l’aluminium, employé comme adjuvant pour renforcer la réponse immunitaire. Sur la base de travaux publiés entre 1999 et 2023, complétés par une vaste étude de cohorte danoise portant sur des enfants nés entre 1997 et 2018, le GACVS conclut à « l’absence d’association entre les quantités infimes d’aluminium présentes dans certains vaccins et les TSA », selon le centre de recherche américain CIDRAP, qui a analysé l’avis du comité.
Les troubles du spectre de l’autisme désignent un ensemble de troubles du neurodéveloppement qui affectent la communication, les interactions sociales et les comportements, avec des degrés très variables d’un individu à l’autre. Leurs causes, encore imparfaitement comprises, font l’objet de recherches qui privilégient aujourd’hui des facteurs génétiques et des mécanismes intervenant avant la naissance.
Une controverse ancienne, relancée outre-Atlantique
Si l’OMS publie cette synthèse aujourd’hui, c’est que la question, tranchée de longue date par la communauté scientifique, a été rouverte sur le terrain politique. Aux États-Unis, le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., connu pour ses positions critiques envers la vaccination, a demandé en mars 2025 aux Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) de réexaminer un éventuel lien entre vaccins et autisme. En novembre 2025, l’agence a été contrainte de modifier la formulation de son site internet, qui affirmait jusque-là l’absence de lien, rapporte Health Policy Watch.
C’est dans ce contexte que le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avait déclaré en décembre 2025 : « Les vaccins ne provoquent pas l’autisme », ajoutant à propos de son organisation : « C’est une institution fondée sur la science, et la science doit être respectée. » La directrice du département vaccination de l’OMS, Katherine O’Brien, soulignait pour sa part que « de nombreuses instances consultatives à travers le monde sont parvenues, de manière constante, aux mêmes conclusions ».
L’enjeu dépasse le débat académique. Selon l’OMS, la vaccination infantile a sauvé au moins 154 millions de vies au cours des cinquante dernières années, et la mortalité des enfants de moins de cinq ans a été divisée par plus de deux en vingt-cinq ans, passant de 11 millions à 4,8 millions de décès annuels. Toute érosion de la confiance vaccinale fait craindre le recul de couvertures déjà fragilisées, comme l’illustrent les épidémies de rougeole en cours dans plusieurs pays. Pour toute question individuelle sur la vaccination, la référence demeure les recommandations officielles nationales et l’avis d’un professionnel de santé.
Pour comprendre
- Le calendrier vaccinal : le cadre officiel qui fixe, pays par pays, les vaccins recommandés à chaque âge.
- L’autisme : repères sur les troubles du spectre de l’autisme et leurs manifestations.
- Les vaccins obligatoires : ce que recouvre l’obligation vaccinale.
Sources
- OMS, « Vaccines, thiomersal and autism spectrum disorder: evidence review 2010–2025 », publié le 3 septembre 2026
- OMS, « WHO expert group’s new analysis reaffirms there is no link between vaccines and autism », 11 décembre 2025 (conclusions du GACVS)
- Health Policy Watch, « No Evidence That Vaccines Cause Autism – New WHO Review Reaffirms », 11 décembre 2025
- CIDRAP, « WHO expert panel reaffirms no link between vaccines and autism », 11 décembre 2025
vous devez être connecter pour déposer un commentaire connecter